Recorrido fotográfico de aves, febrero de 2025 (Yimming Zou)

Participantes (Reino Unido): Yimming Zou y Mier Chen

Líder del Tour: Carlos Mario Aranzazu

Organizador del Tour y Logística: Julio Delgado

16 de febrero - Recogida en el aeropuerto y traslado a Finca La Florida

Hoy tuvimos el placer de recibir a Yimming y Mier, una encantadora pareja originaria de China, ahora ciudadanos del Reino Unido y residentes en Manchester. Tras contactarnos y reservar el tour con aproximadamente 8 meses de anticipación, finalmente nos reunimos con ellos en el aeropuerto de Cali para comenzar esta maravillosa aventura fotográfica.

Llegaron en un vuelo de Copa Airlines a las 2:30 p. m. Tras una cálida bienvenida, emprendimos nuestro viaje hacia Finca La Florida. Durante el camino, compartimos información sobre el Valle del Río Cauca y su bosque seco tropical. Al pasar por el norte de Cali, les hablamos de la gente alegre y amable de la ciudad y de la importancia de la salsa en la cultura local.

Mientras ascendíamos por los Andes Occidentales, mencionaron que habían viajado 15 días por Costa Rica y 13 días por Ecuador antes de llegar a Colombia. Admitieron sentirse bastante agotados por su estancia en Ecuador. Al llegar a la finca, Javier y Su (su esposa) nos dieron una cálida bienvenida. Mier se sentía un poco mareado y, con el cansancio acumulado, decidieron descansar hasta la cena. Después de disfrutar de una deliciosa comida preparada por Su, todos nos retiramos a dormir.

17 de febrero - La Florida

Enclavada en el corazón del Bosque Nuboso de San Antonio, a 1800 metros de altitud en los Andes Occidentales, cerca de Cali, se encuentra la Finca La Florida, un verdadero paraíso para los observadores de aves. Nuestra aventura comenzó al amanecer, nos levantamos a las 6:00 a. m. y a las 6:30 a. m. estábamos listos en la famosa Estación de la Polilla.

Este extraordinario lugar, realzado por la experta caza de aves de Nestor, nos brindó increíbles oportunidades fotográficas. Entre las aves más destacadas se encontraban el mosquitero de corona rayada, la reinita canadiense y el papamoscas acadiano migratorios, así como el papamoscas coronidorado y la reinita coronirroja.

Cazador de árboles con rayas en la cabeza

Reinita de corona rojiza

Tras un merecido descanso para desayunar, nos dirigimos al comedero de las tangaras. Aquí, nuestras cámaras trabajaron incansablemente para capturar la deslumbrante gama de colores con perchas y fondos perfectos. Entre las aves que se robaron el espectáculo se encontraban la endémica Tangara Multicolor, junto con la Tangara Corona Azafrán, la Tangara Dorada, la Tangara Nuquidorada, la Tangara Cabecirrojo, el Barbudo Cabecirrojo, la Tangara Palmera, la Tangara Azulgris, la Tangara Montañosa Ala Azul, la Tangara Rabadilla Llamarada y el vibrante Mielero Verde. La brillantez de estas aves nos dejó a nosotros y a nuestros invitados absolutamente maravillados.

Tangara multicolor endémica

Barbudo de cabeza roja

Tangara multicolor

A las 10:30 a. m., llegamos a los comederos de colibríes, donde nuestros invitados quedaron fascinados por estas diminutas e iridiscentes joyas del bosque. Carlos, el guía, y yo (Julio Delgado) los guiamos para capturar la imagen perfecta, señalando la brillante garganta rosada del Brillante Pechiazul, las manchas laterales violetas del Orejudo Violeta Marrón y el momento preciso para fotografiar al Colibrí Raqueta Calzada mientras desplegaba la cola. Entre las especies más destacadas que capturamos se encuentran el Ermitaño Ventrileño, la Sílfide Colilargo, el Inca Bronceado, el Esmeralda Occidental, el Estrella de Bosque Garganta Púrpura, el Esmeralda Andino y el Colibrí Ventricerado.

Raqueta con cola de bota

Oreja violeta marrón

Oreja violeta marrón

Estrella de bosque de garganta púrpura casi endémica

Mientras nos sumergíamos en el espectáculo de colibríes, apareció de repente una majestuosa águila azor adornada. Aunque estaba posada en lo alto, lo que dificultaba la fotografía debido al fondo brillante, logramos tomar algunas fotos de esta impresionante rapaz.

Tras un merecido almuerzo, nos dirigimos a la Estación de Tinamús Pequeños por la tarde. Mientras esperábamos al esquivo tinamú, una tórtola gorgiblanca y un pinzón capirotado hicieron una aparición sorpresa, ofreciendo excelentes oportunidades fotográficas.

Paloma codorniz de garganta blanca

Tras esperar pacientemente un tiempo prudencial, Carlos, Néstor y yo llegamos a la conclusión de que los tinamús no aparecerían hoy. Decidimos dedicar más tiempo a los comederos de plátanos.

Pava de alas falciformes

Tangara multicolor endémica

Tangara nuquidorada y Tangara dorada

El tiempo extra dedicado a estas deslumbrantes aves valió la pena, ya que todos capturaron magníficas fotos de especies como el tucancito de lomo rojo, la chachalaca colombiana endémica y la pava alifalda. Nos brindaron excelentes oportunidades fotográficas que completaron nuestro maravilloso día de fotografía de aves en La Florida.

18 de febrero - Lugar de Doña Dora

Ubicado a unos 1300 metros de altura en las laderas medias de los Andes Occidentales, descendiendo hacia el Océano Pacífico, El Descanso es el hogar de Doña Dora y su maravillosa familia. Su dedicación al aviturismo y la conservación ha mejorado su calidad de vida, convirtiendo a este lugar en uno de los destinos de observación de aves más famosos del Valle del Cauca y de toda Colombia.

Doña Dora y su hijo, Elber, nos recibieron con calidez y nos ofrecieron nuestro primer café de la mañana. El sitio no perdió tiempo en brindarnos impresionantes oportunidades fotográficas, comenzando con una de sus verdaderas estrellas: el tucán barbudo. Incluso tuvimos la suerte de grabar un video de una pareja en su singular dueto vocal, un momento emocionante para cualquier fotógrafo.

Tucán Barbet

Pasamos la mañana concentrados en los comederos del jardín trasero, fotografiando especies endémicas de la biorregión del Chocó. El impactante verde esmeralda de la Tangara Verde Brillante, la garganta ardiente de la Tangara Garganta Rufa y los elegantes tonos dorados y plateados de la Tangara Garganta Plateada crearon retratos impresionantes. Otras aves destacadas fueron la Tangara Rayada, el Pinzón Tricolor, el Pinzón Cabecinegro y la distintiva Oropéndola Cabecicastaña.

Tangara verde brillante

Oropéndola de cabeza castaña

Tuvimos la gran suerte de contar con Néstor en nuestra aventura de hoy. Como un maestro que prepara su lienzo, Néstor nos brindó magníficas ideas para capturar fotografías realmente asombrosas de nuestros sujetos emplumados.

Mielero verde macho

El arte de colocar los alimentos adecuadamente para que pasen desapercibidos en las fotos es, sin duda, una destreza delicada, una que Nestor domina a la perfección. En un gesto de genialidad creativa, trajo una gran hoja en forma de corazón y obró su magia, colocando estratégicamente los trozos de plátano para crear un marco natural. Esta ingeniosa configuración nos permitió capturar imágenes espectaculares de pájaros que parecían emerger del centro del frondoso corazón de la hoja.

Tangara Garganta Rufa

Las tangaras, con su vibrante plumaje contrastando hermosamente con el fondo verde en forma de corazón. Cada fotografía capturó no solo a las aves, sino un momento de perfección natural: las líneas curvas de la hoja dirigen la mirada directamente a nuestros sujetos en una armonía de forma y color. Los resultados fueron espectaculares: imágenes que trascendieron la simple documentación para convertirse en verdaderas expresiones artísticas de estas maravillas aviares en su entorno natural.

Tangara verde brillante

Tangara Garganta Plateada

Doña Dora se lució a la hora del almuerzo. Yiming y Mier disfrutaron de trucha fresca, mientras que Carlos y yo disfrutamos de un delicioso plato de cerdo.

Por la tarde, nos centramos en los comederos de colibríes, donde nos esperaba una paleta de colores completamente nueva. La Emperatriz Brillante exhibió su majestuosa elegancia, la Corona Púrpura Terciopelo relucía con una profunda iridiscencia, y el Estrella de Colina de Boquirrufa añadió un avistamiento inusual a nuestro día. La Ninfa Coronada, la Esmeralda Andina, el Jacobino de Cuello Blanco y el Ermitaño Bigotudo brindaron deslumbrantes oportunidades fotográficas, cada una con sus distintivos destellos de iridiscencia.

Emperatriz Brillante

Al final del día, regresamos a Finca La Florida. Durante la cena, disfrutamos de una agradable conversación con Yiming y Mier sobre la cultura colombiana: su calidez, humor y resiliencia. Les conté cómo nuestra capacidad de reír y bromear en tiempos difíciles nos ha ayudado a sobrellevar los desafíos de la vida. Ellos, a su vez, demostraron ser increíblemente observadores y respetuosos, percibiendo hasta los más mínimos matices culturales.

Después de esta agradable velada, nos retiramos a descansar, reflexionando sobre otro día extraordinario de observación de aves y fotografía en Colombia.

19 de febrero - San Felipe y Bosque de Niebla

Empezamos el día temprano, saliendo de La Florida para explorar otro excelente lugar cercano para fotografiar aves. A las 7:00 a. m., llegamos a San Felipe, donde nos recibió Sergio, el especialista local en comederos para aves. A pesar de su juventud, Sergio demuestra una notable habilidad para atraer aves y construir comederos cuidadosamente diseñados.

Codorniz castaña endémica

Nuestra experiencia comenzó con una caminata algo larga para llegar a los comederos preparados para las codornices castañas y los tinamús. La paciencia se vio recompensada después de unos 10 minutos, cuando una familia de codornices castañas emergió del sotobosque. Estas sigilosas aves terrestres, con su intenso plumaje castaño acentuado por manchas negras, brindaron excelentes oportunidades fotográficas mientras se acercaban cautelosamente al comedero.

Tras esperar aproximadamente media hora, concluimos que los tinamús se mantendrían esquivos una vez más, similar a nuestra experiencia en La Florida. Sin desanimarnos, continuamos cuesta arriba hacia los comederos de plátanos que Sergio había construido con gran habilidad. Estas plataformas, bien diseñadas, atraen a una variedad de tángaras y otras aves frugívoras, ofreciendo excelentes escenarios para fotografiar con fondos naturales.

Tangara nuquidorada

Carlos le ofreció amables sugerencias a Sergio sobre cómo mejorar aún más las perchas, y el joven las recibió con auténtico entusiasmo. Aunque San Felipe comparte el mismo ecosistema que La Florida, aprovechamos al máximo el día capturando diferentes condiciones de iluminación, perchas y fondos: una variedad que aporta vida y singularidad al portafolio de un fotógrafo.

Tangara corona azafrán

Pronto, los artistas aviares comenzaron a llegar al escenario de la naturaleza, y las cámaras de Mier y Yimming cobraron vida, capturando fotograma tras fotograma de estas maravillas aladas. La Tangara Cabecinegra posó con gracia, su cabeza negra como el terciopelo contrastaba dramáticamente con su impactante cuerpo turquesa: el sueño de cualquier fotógrafo para la composición de color. La Tangara Matorralera, endémica, lució su sutil pero elegante combinación de plumaje azul grisáceo y naranja, mientras que la Tangara Corona Azafrán deslumbró con su brillante cuerpo turquesa azul verdoso, coronado por una corona de color amarillo dorado que parece brillar en ciertos ángulos de luz.

Tangara de cabeza negra

Tangara de matorral casi endémica

La hembra del Tangara Rabadilla en Llamas hizo honor a su nombre, pareciendo llevar un pequeño atardecer en su espalda baja, con la mancha de color amarillo fuego/naranja brillando intensamente contra su plumaje por lo demás marrón oscuro.

Tangara rabadilla en llamas hembra

La endémica Chachalaca colombiana nos visita, y el Motmot Andino, quizás el visitante más majestuoso de la mañana, exhibió sus largas plumas de cola en forma de raqueta y su paleta de colores arcoíris de azules, verdes y naranja oxidado que parece casi demasiado extravagante para una sola ave.

Momoto andino

Tras una magnífica mañana en San Felipe, nos despedimos de Sergio y partimos hacia nuestro próximo destino: el Bosque de Niebla. Al llegar, nos recibió Luis, el propietario, cuya familia gestiona este maravilloso sitio de fotografía con evidente pasión y esmero.

Después de un delicioso plato de ajiaco, una sopa de pollo tradicional colombiana rica en papas y hierbas, dirigimos nuestros lentes hacia los colibríes.

Raqueta con cola de bota

Brillante de pecho leonado

Al acercarse el final del día, a regañadientes, empacamos nuestro equipo y emprendimos el viaje de regreso a Cali, que duró una hora. Tras registrarnos en el Hotel Ibis y disfrutar de una cena satisfactoria, nos retiramos a nuestras habitaciones para un merecido descanso. Mañana comenzaría temprano: nos esperaba otro día de aventuras fotográficas en esta región de Colombia, rica en aves.

20 de febrero - Sonso Lagoo y Grape Park

Las estrellas aún se dispersaban por el cielo cuando salimos del hotel a la sorprendentemente temprana hora de las 4:00 a. m., con el desayuno en la mano, rumbo al norte, hacia la Laguna de Sonso. Mientras nuestro vehículo avanzaba silenciosamente en la oscuridad previa al amanecer, crecía la expectativa por el día de "fotografía incidental (oportunista)" que nos esperaba: esa práctica mágica de capturar aves en su comportamiento natural en lugar de en los comederos.

Tras un viaje de dos horas, interrumpido por una breve parada, llegamos a nuestro destino justo cuando el horizonte oriental empezaba a vislumbrar el amanecer. Disfrutamos de nuestros desayunos de viaje mientras esperábamos la dorada luz de la mañana que los fotógrafos aprecian por encima de todas: esa suave iluminación que transforma escenas ordinarias en imágenes extraordinarias.

Piculet grisáceo endémico

La Laguna de Sonso se revela como un meandro inundado del río Cauca (la tercera vía fluvial más grande de Colombia), un valioso remanente del ecosistema de bosque seco tropical, cada vez más amenazado por la invasión de las plantaciones de caña de azúcar. Este hábitat en peligro de extinción hace que cada avistamiento de aves aquí sea aún más valioso: joyas vivientes en un santuario en decadencia.

Maicol, nuestro experto guía local, pronto se unió a nosotros para guiarnos en nuestra exploración por los senderos de la reserva. Primero, el encuentro casi mítico con varios nicots comunes, estos maestros ilusionistas con su plumaje parecido a la corteza, posados ​​inmóviles sobre tocones rotos, con sus enormes ojos cerrados como rendijas, disfrazados como simples extensiones de sus perchas. Cerca de allí, un chotacabras común demostró su propia versión de camuflaje perfecto; su críptico plumaje, un lienzo texturizado de tonos marrones y grises que se disuelve en el entorno, desafiando incluso al ojo del fotógrafo más agudo a distinguir el ave de la rama.

Potoo común juvenil

El verdadero premio de la mañana apareció poco después: una pareja de los endémicos Carpinteros Grisáceos. Estos diminutos pájaros carpinteros, no más grandes que un gorrión, se movían con una energía frenética mientras buscaban insectos; su diminuto tamaño y sus rápidos movimientos ponían a prueba nuestra paciencia y nuestra capacidad de concentración. Su sutil plumaje gris, acentuado con delicadas manchas, crea un sujeto sorprendentemente fotogénico con el fondo adecuado.

Las praderas abiertas ofrecieron a la alondra pechirrojo, un sujeto impresionante con su plumaje negro azabache dramáticamente contrastado por un escudo pectoral escarlata brillante: un ejemplar perfecto para practicar la compensación de exposición para equilibrar esas desafiantes áreas claras y oscuras en un solo cuadro.

Alondra de pecho rojo

Aquí, los impresionantes objetivos de 800 mm de Mier y Yimming resultaron invaluables, ya que nos topamos con un desfile de especies fotogénicas. El cormorán neotropical, con su cuello sinuoso y ojos verde esmeralda; el llamativo mirlo oropéndola, cuyo plumaje negro aterciopelado parece absorber la luz; la munia tricolor, introducida recientemente, con su intrincado patrón de tonos chocolate y crema; el papamoscas rayado, de nombre preciso, que exhibe su llamativo patrón incluso a distancia.

Cormorán neotropical

El elegante Milano Caracolero demostró su comportamiento de caza especializado, buscando caracoles manzana con gran precisión. El sigiloso Hormiguero Azabache ofreció fugaces vistazos de su plumaje negro como el carbón, acentuado por llamativas manchas blancas en las alas. El entrañable Periquito de Anteojos —pequeñas esmeraldas con personalidad— se movía en grupos parlanchines. El imponente Caracara Cabeciamarillo observaba su dominio desde prominentes perchas, mientras que el magnífico Carpintero Lineado, con su cresta carmesí y su cara con rayas de cebra, martillaba rítmicamente en los árboles distantes, y, por supuesto, las avefrías sureñas con su arma secreta: afilados espolones óseos en las muñecas.

Avefría del sur

Después de disfrutar del almuerzo en la reserva, continuamos nuestro viaje hacia el Parque de La Uva, un viñedo en funcionamiento propiedad de la familia Grajales. Escondido en la parte trasera de este viñedo se encuentra una parcela especial de aloe que atrae a una especie de colibrí particularmente esquiva. La pequeña joya hizo aproximadamente cuatro breves apariciones, cada una tan fugaz que Carlos y yo dejamos de tomar fotografías para ayudar a Mier y Yimming a localizar al objetivo en rápida sucesión. A pesar de su preparación, el retrato deseado permaneció esquivo: su objetivo fue ahuyentado repetidamente por los colibríes colirrufos territoriales que dominaban la zona.

Colibrí de cola rufa

Oropéndola amarilla

A medida que el sol ascendía y el calor se intensificaba, finalmente cedimos temporalmente ante este espíritu alado. Nos retiramos a la recepción del parque y nos refrescamos con deliciosos granizados de uva antes de continuar nuestro viaje hacia el norte, rumbo a nuestro último destino del día: la Reserva Sutú en Mistrató, donde nuevos tesoros aviares aguardaban a nuestros objetivos.

Llegamos a Reserva Sutú un poco más tarde de lo previsto, y nos encontramos momentáneamente perdidos justo al acercarnos a nuestro destino. Afortunadamente, los amables lugareños nos dieron excelentes indicaciones, guiándonos hasta esta joya escondida enclavada en el exuberante paisaje colombiano. Cansados ​​del largo viaje, disfrutamos agradecidos de la cena antes de retirarnos a nuestras habitaciones para un merecido descanso.

21 de febrero - Reserva Sutú

Con las cámaras listas a las 7 de la mañana, observamos cómo Carlos colaboraba con Christian, el apasionado dueño de la reserva y del albergue, para conseguir perchas naturales perfectas para nuestros sujetos emplumados. La luz de la mañana se filtraba entre las copas de los árboles mientras nos colocábamos con anticipación, con nuestros lentes enfocados en un ficus repleto de frutos que prometía atraer a uno de nuestros sujetos más deseados.

Como era de esperar, el Frutero Pechinaranja hizo su aparición: una esmeralda vívida con un atardecer salpicado en el pecho. Esta impresionante cotinga ofrece a los fotógrafos un estudio de contraste de color perfecto: sus partes superiores, de un verde hierba intenso, realzan la vibrante mancha naranja del pecho como una joya contra el terciopelo. Cuando la luz la ilumina en su punto justo, pocas aves ofrecen un equilibrio de colores complementarios tan perfecto en una sola imagen.

Tangara de rabadilla en llamas

Los etéreos cantos de un Frutero Escamoso resonaron por el bosque, tentándonos a probar suerte con una reproducción cuidadosa. Nuestra paciencia se vio recompensada cuando esta esquiva cotinga descendió a los árboles cerca de los comederos. A pesar de nuestros mejores esfuerzos por posicionar a Yiming y Mier para la toma perfecta, este maestro de las sombras del bosque demostró ser demasiado rápido y cauteloso para sus cámaras. Solo Carlos logró capturar su imagen, testimonio tanto de su experiencia como de la naturaleza desafiante de esta espectacular ave con su plumaje festoneado que asemeja delicadas escamas verdes con una capa amarilla.

El verdadero momento culminante nos esperaba a continuación, cuando nos adentramos en un pequeño claro del bosque, un lugar de encuentro para el espectacular y emblemático Saltarín Alas de Mazo. Este diminuto ejemplar, vestido con su esmoquin formal blanco y negro y una llamativa gorra roja, es famoso no solo por su despliegue visual, sino también por su extraordinario talento acústico. Mientras observábamos con asombro, el saltarín macho alzó las alas por encima del lomo, revelando unas plumas especializadas que vibraban a una velocidad increíble, creando un sonido mecánico que recordaba al zumbido de una impresora o a un coche en reversa. Esta notable adaptación evolutiva, en la que los huesos modificados de las alas se frotan entre sí para crear sonido en lugar de usar la siringe como hacen otras aves, hace que capturar imágenes y vídeos de esta especie sea especialmente gratificante para los fotógrafos de naturaleza.

Saltarín de alas de maza

Tras disfrutar del almuerzo en la reserva, dedicamos la tarde a las joyas voladoras del bosque: los colibríes. El colibrí de puntas blancas con pechera morada deslumbró con su gorguera, que oscila entre el morado intenso y el negro según el ángulo de la luz. La sílfide colivioleta, quizás la más elegante de todas, surcaba el aire con sus plumas de la cola, extraordinariamente largas e iridiscentes, que se arrastraban como cintas de amatista líquida. La esmeralda andina hizo honor a su nombre con un plumaje que parece tallado en la propia piedra preciosa.

Esmeralda Andina

Corona de terciopelo púrpura

Tiburón de puntas blancas de babero morado

Sílfide de cola violeta

Emperatriz juvenil brillante

La cena de esa noche estuvo llena de animada conversación mientras revivíamos la espectacular actuación que el saltarín de alas de maza nos había regalado por la mañana. Bajo la suave luz de las luces del albergue, con el coro nocturno del bosque como fondo, coincidimos en que habíamos vivido algo verdaderamente extraordinario: un momento en el que la maravilla de la naturaleza trasciende la mera observación para convertirse en un recuerdo inolvidable, grabado en nuestra mente y en nuestras tarjetas de memoria.

22 de febrero - Reserva Sutú

Tras un abundante desayuno que alimentó nuestra anticipación, partimos hacia Birdshome, un lugar especialmente diseñado para la fotografía de aves, enclavado en las verdes colinas, propiedad de Arnulfo Sánchez, una figura clave en la comunidad ornitológica del departamento de Risaralda. Se ha comprometido a difundir la observación de aves entre esta y las próximas generaciones. Nuestra misión matutina se centró en capturar imágenes de la endémica Tangara Negra y Dorada, un tesoro de la vertiente occidental de Colombia y un premio para el portafolio de cualquier fotógrafo de aves.

Tangara negra y dorada endémica

La Tangara Negra y Dorada es un sueño para cualquier fotógrafo. Su impactante plumaje, con un dramático contraste entre el negro intenso y el brillante amarillo dorado, crea una composición natural que casi se enmarca sola. Posada contra el verde follaje del lejano bosque nuboso, esta joya viviente parece brillar desde dentro, desafiando a los fotógrafos a equilibrar la exposición a la perfección para capturar tanto el amarillo luminoso como el negro que absorbe la luz en una sola imagen. A diferencia de muchas tangaras que se mueven inquietas por el dosel, esta especie suele posarse momentáneamente al descubierto, ofreciendo preciosos segundos para la composición, un regalo que no todas las aves del bosque ofrecen.

Tangara negra y dorada endémica

El Tangara Montañosa de Alas Azules también honró nuestros objetivos con su apariencia, mientras que el exquisito colibrí corona púrpura aterciopelado nos deslumbró con su iridiscencia que oscila entre el púrpura real y el azul medianoche según el ángulo de la luz. Este fenómeno, que los fotógrafos llaman "color estructural", presenta tanto desafíos como oportunidades mágicas para quienes esperan con paciencia el destello perfecto de brillantez, y también el momento que muestra los contrastantes colores naranjas en la parte inferior de las alas. El diminuto Colibrí Garganta Púrpura, apenas más grande que un abejorro, demostró notables acrobacias aéreas, planeando con precisión a pesar de su diminuto tamaño.

Tangara de montaña de alas azules

Corona de terciopelo púrpura

Estrella de bosque de garganta púrpura

Nuestra visita coincidió con el Festival de Aves de Mistrató. Carlos y yo nos enteramos de que compartiríamos los comederos con niños de la comunidad local que participaban en las actividades del festival. Lo que en otras circunstancias podría haber sido un inconveniente se convirtió en uno de los momentos más significativos del viaje.

Cuando los niños llegaron, sus rostros se iluminaron de asombro al descubrir que los visitantes habían viajado desde Inglaterra para ver las aves que encontraban en su vida cotidiana. Para estos jóvenes observadores de aves locales, conocer a Mier y Yimming, quienes mostraron una amabilidad y paciencia extraordinarias con sus jóvenes compañeros, se convirtió en un encuentro inspirador que trascendió las barreras lingüísticas. Ser testigos de cómo la gente viaja a través de los continentes para admirar su patrimonio natural infundió en estos niños un profundo orgullo, quizás sembrando la semilla de futuros líderes de la conservación.

Carlos y yo aprovechamos esta oportunidad inesperada para compartir nuestra experiencia como guías, demostrando el manejo básico de la cámara y explicando cómo estas hermosas aves habían creado medios de vida que conectaban a su remota comunidad con el resto del mundo. El entusiasmo de los niños era contagioso y sus preguntas, perspicaces, nos recordaron que, a veces, lo más valioso de una expedición fotográfica de aves ocurre más allá del visor.

Tras este conmovedor intercambio cultural, regresamos a Reserva Sutú para almorzar antes de emprender nuestro viaje hacia Manizales. Un par de horas más tarde, recorriendo sinuosos caminos de montaña con paisajes que exigían ser fotografiados, llegamos a nuestro siguiente destino fotográfico: la espectacular Hacienda el Bosque.

Esta extraordinaria propiedad se encuentra junto al camino al Parque Nacional Los Nevados, a una impresionante altitud de 3000 metros. Aunque es principalmente una hacienda ganadera, sus visionarios propietarios han preservado un corredor forestal crucial que se extiende desde el ecosistema de páramo de gran altitud, a 4000 metros, hasta la propia hacienda; un compromiso de conservación que garantiza la presencia continua de las magníficas aves que vinimos a fotografiar.

A medida que la tarde se cernía sobre las montañas, preparamos nuestro equipo para las aventuras del día siguiente, sabiendo que las especialidades de gran altitud que nos esperaban presentarían nuevos desafíos y oportunidades fotográficas en el aire fino y cristalino de los Andes.

23 de febrero – Hacienda el Bosque

Las delicias culinarias de Hacienda el Bosque resultaron ser tan excepcionales como sus tesoros aviares. Tras saborear un suntuoso desayuno con huevos, prosciutto y un café colombiano espectacularmente rico, partimos con gran expectación hacia nuestro primer objetivo del día: el comedero de "Juli", la hermosa y sigilosa hormiguera ecuatoriana.

Antpitta ecuatoriana

Mientras esperábamos la aparición de este esquivo artista, nos deleitamos con las visitas inesperadas del generalmente difícil de ver Colaespina de Cejas Blancas y "Arturo", el carismático Pinzón de Cejas Grises. Ambos posaron con la perfección, como si comprendieran nuestras intenciones fotográficas.

Cola de espina de ceja blanca

Pinzón de cejas grises

Nuestro siguiente destino nos deparó quizás el encuentro más esperado del día: el comedero de la superestrella "Lunita", la hormiguera cara de medialuna. En mi opinión, este es el miembro más hermoso de la familia de las hormigueras, una joya terrestre de los Altos Andes que pocos observadores de aves ven en su hábitat natural. Tras una breve pero llena de suspenso espera, Lunita hizo su aparición, emergiendo de las sombras como un espíritu del bosque.

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Antpitta de cara creciente

El hormiguero de cara creciente se presenta como el sujeto soñado por cualquier fotógrafo cuando aparece. Su plumaje —un cuerpo castaño intenso adornado con una llamativa media luna facial blanca y delicadas escamas en el pecho— ofrece una textura y un detalle extraordinarios. A diferencia de muchas aves forestales, los hormigueros se mueven con saltos deliberados, casi teatrales, que les permiten anticipar el momento perfecto para capturar su postura alerta y expresiva. El contraste entre sus cuerpos redondos y sus enormes ojos crea retratos de carácter inusual, mientras que su hábito de detenerse momentáneamente entre movimientos proporciona segundos preciosos para lograr un enfoque perfecto en la desafiante luz del bosque.

Christian, el experto especialista en comederos para aves de Hacienda el Bosque, ha perfeccionado su técnica: los comederos funcionan con notable eficiencia para atraer a estos tímidos habitantes del bosque. A lo largo de la mañana, también fotografiamos otras especies fascinantes, como el Pinzón Pizarroso y el enérgico Cucarachero de Montaña. Una pareja de Fruteros Barrados se acercó tentadoramente, pero permaneció parcialmente oculta entre las ramas, impidiéndonos las fotos nítidas que esperábamos.

Cucarachero de montaña

Perforador de flores enmascarado

Tirano de vientre amarillo

El final de nuestra sesión matutina nos llevó a la estación frecuentada por los tucanes pechigrises, otra especie emblemática de Hacienda el Bosque. Estas extraordinarias aves, con sus picos de aspecto pintado y sutil pecho azul grisáceo acentuado por cobertoras infracaudales castañas, se movían entre los árboles con una gracia sorprendente para criaturas aparentemente tan pesadas. También observamos y fotografiamos a la pava andina, parecida a un pavo, y a las elegantes tórtolas gorgiblancas antes de tomar un merecido descanso para almorzar.

Tucán de montaña de pecho gris

Guan andino

La tarde reveló las verdaderas joyas del bosque altoandino: los extraordinarios colibríes de montaña, que han desarrollado adaptaciones especializadas para este entorno enrarecido. Entre los ejemplares más destacados se encontraba el asombroso colibrí picoespada, la extraordinaria solución de la naturaleza para penetrar en las flores de la pasión. Su pico es más largo que todo su cuerpo, lo que representa un reto para los fotógrafos al capturarlo en una sola imagen, manteniendo el enfoque en toda su impresionante longitud.

Colibrí pico de espada

El singular Rayo de Sol Brillante presentó un desafío fotográfico especial: se debe encontrar un macho adulto y luego hay que esperar pacientemente hasta que gire en la dirección correcta, revelando las brillantes plumas de arco iris metálicas en su espalda que le dan a la especie su nombre evocador: una prueba de tiempo y paciencia que recompensa con imágenes de brillo incomparable cuando tiene éxito.

Rayo de sol brillante

Otras joyas aéreas incluyeron al Turmalina Sunangel con su gorjal azul violeta que cambia dramáticamente con el ángulo de la luz, el impresionante Buff-winged Starfrontlet cuyo gran tamaño y colores llamativos lo convierten en una presencia imponente en los comederos, y el entrañable Sparkling Violetear, llamado así por el distintivo parche violeta en la oreja que destella cuando reclama una flor para sí mismo.

Turmalina Sunangel

Violetear brillante

Cuando la luz de la tarde comenzó a suavizarse alrededor de las 4 p. m., abandonamos a regañadientes este paraíso de gran altitud, poniendo rumbo a nuestro siguiente destino, el Hotel Termales del Ruiz, donde nuevas maravillas aviares y humeantes piscinas termales esperaban nuestra llegada.

24 de febrero - Parque Nacional Nevados

La mañana amaneció con una misión singular en nuestros corazones: buscar la joya más preciada y esquiva de todo nuestro recorrido: el colibrí endémico Buffy Helmetcrest. Capturar fotografías de calidad de este colibrí representa un desafío formidable, no solo por su vulnerable estado de conservación debido a la pérdida de hábitat, sino también por las condiciones de iluminación siempre cambiantes y difíciles del ecosistema del páramo. Llovizna, niebla, viento: estos son solo algunos de los obstáculos que tendríamos que superar en nuestra búsqueda.

Buffy Helmetcrest

El centro de visitantes Brisas en el Parque Nacional Los Nevados se encuentra a una impresionante altitud de 4.000 metros sobre el nivel del mar, un paisaje duro e implacable para este extraordinario colibrí que debe entrar en letargo cada noche simplemente para sobrevivir. El colibrí Buffy Helmetcrest representa la cima del logro fotográfico para muchos fotógrafos de aves, su cresta única y su plumaje de color beige exigen maestría técnica para capturar adecuadamente. Cuando la luz incide en la zona correcta, las alargadas plumas de la cresta del macho, de color beige/bronce, crean una apariencia casi de caballero medieval: un yelmo viviente adornado con una armadura iridiscente que cambia de esmeralda a violeta, según el ángulo. Esta espectacular característica, combinada con su hábito de revolotear entre las enormes plantas de Frailejón (sus rosetas de color verde grisáceo crean marcos naturales perfectos), produce imágenes de una belleza sobrenatural que parecen pertenecer a la fantasía más que a la realidad.

Buffy Helmetcrest

Pasamos toda la mañana buscando oportunidades y posados ​​entre las flores de Frailejón (Espeletia) y Árnica, soportando el frío y el mal de altura. En un momento dado, Mier necesitó descansar dentro del vehículo. Cuando se sintió mejor, continuamos fotografiando hasta que finalmente logramos las fotos satisfactorias que esperábamos.

Buffy Helmetcrest

Bajamos al hotel para almorzar y disfrutar de un merecido descanso en el Hotel Termales del Ruiz. Durante este respiro, Mier y Yiming tuvieron la amabilidad de enseñarnos algunas palabras en mandarín a petición nuestra. Siempre disfruto aprendiendo sobre la cultura y las costumbres de nuestros clientes. Mencionamos que nuestro objetivo de la tarde sería un "Xīn fēngniǎo" (新蜂鳥), un "nuevo colibrí": el espectacular y emblemático Pico Espinoso Barbirrojo.

Pico Espinoso Barbudo Arcoíris

Al igual que su contraparte matutina, este colibrí no visita comederos, así que buscamos los mejores lugares para fotografiarlo. El lugar más productivo resultó ser los arbustos floridos en los jardines del Hotel Termales del Ruiz, donde un ejemplar lo visitó repetidamente. El Pico Espino Barbudo Arcoíris presenta un tema fotográfico diferente, pero igualmente magnífico; su nombre hace referencia a la extraordinaria barba multicolor que parece contener todos los tonos del arcoíris en su pequeña extensión. Cuando se captura con la luz perfecta, esta barba deslumbra con azules, verdes y rojos que parecen increíblemente vibrantes contra su plumaje, que por lo demás es esmeralda.

Pico Espinoso Barbudo Arcoíris

Con paciencia y persistencia, nos posicionamos cerca de estos arbustos en flor, con las cámaras preparadas, y fuimos recompensados ​​con excelentes fotografías que capturaron la esencia de esta joya viviente. La suave luz de la tarde, filtrada a través de la niebla de la montaña, creó las condiciones perfectas para resaltar la impresionante iridiscencia de su barba sin las sombras intensas que pueden afectar la fotografía de mediodía.

Inca con collar femenino

A medida que el día se acercaba a su fin, reflexionamos sobre nuestra buena suerte: dos de los colibríes de gran altitud más buscados de Colombia capturados en un solo día, cada uno representando un triunfo sobre condiciones difíciles y un testimonio de la extraordinaria biodiversidad del ecosistema del páramo andino.

25 de febrero – Hotel termales del Ruiz

La mañana en el Hotel Termales del Ruiz nos esperaba con buen pie mientras nos acomodábamos en los comederos del lodge después del desayuno. Estos comederos, estratégicamente ubicados, se encuentran en el límite del Bosque Enano, ese ecosistema mágico donde los árboles se retuercen y atrofian por la inclemencia de los elementos andinos, creando un paisaje de ensueño habitado por algunas de las aves más espectaculares de Colombia.

Pinzón de nuca pálida

La Tangara Montañosa Ventriescarlata resultó ser uno de los visitantes más fotogénicos de la mañana. Esta joya viviente de los Altos Andes ofrece a los fotógrafos un estudio de contrastes que desafía y deleita. Su cabeza y partes superiores, de un negro aterciopelado, absorben la luz por completo, creando un marco dramático para el escarlata explosivo que resplandece en su vientre como una llama viva. Al fotografiar esta especie, es fundamental equilibrar cuidadosamente los ajustes de exposición para capturar tanto el detalle de las plumas negras que absorben la luz como el rojo vibrante que puede sobreexponerse fácilmente. Cuando un rayo de luz matutina atraviesa la niebla de la montaña para iluminar el vientre escarlata de esta tángara contra el verde follaje del bosque enano, la imagen resultante parece casi artificialmente mejorada: la perfección de la naturaleza sin necesidad de filtros.

Tangara de montaña de vientre escarlata

También capturamos magníficas fotografías de otras maravillas de los Andes centrales: el Tangara Lacrimógena de Montaña con su distintivo patrón facial "marcado con lágrimas", el modesto pero elegante Pinzón Nuquiblanco y el impresionante Tangara Coronadorada cuyo plumaje parece estar pintado con acuarelas de un azul suave acentuado por una brillante corona dorada.

Tangara de montaña lacrimógena

Los comederos para colibríes permitieron a Yiming y Mier fotografiar al impresionante Gran Zafiro, uno de los colibríes más grandes del mundo, cuyo tamaño ofrece una oportunidad fotográfica muy diferente a la de sus parientes diminutos. También fotografiaron al robusto Colibrí de Alas Amarillas y al Hermoso Colibrí Orejudo Brillante.

Violetear brillante

Turmalina Sunangel

Por la tarde, descendimos de las montañas hacia Manizales y nos alojamos en el magnífico hotel y centro de convenciones Recinto del Pensamiento. Mientras Mier y Yimming se instalaban, Carlos y yo salimos a explorar los jardines y nos topamos con un tesoro inesperado: una exposición de orquídeas con cientos de especies diferentes. Estas obras maestras botánicas, con sus intrincados patrones y su extraordinaria diversidad, nos recordaron que a veces la belleza de la naturaleza va más allá de las plumas y el vuelo.

Nos apresuramos a regresar para invitar a Mier y Yimming a presenciar este espectáculo floral. Su fascinación coincidió con la nuestra mientras caminábamos entre estas joyas botánicas, con sus cámaras enfocadas en objetos estáticos pero igualmente hermosos, un complemento perfecto para nuestras aventuras aviares. Las orquídeas, muchas endémicas de Colombia, al igual que muchas de las aves que habíamos fotografiado, mostraban la extraordinaria biodiversidad del país desde otra perspectiva.

A medida que el día llegaba a su fin, disfrutamos de una deliciosa cena juntos, reflexionando sobre la riqueza fotográfica del día, desde los atrevidos estampados de los tangaras de montaña de la mañana hasta las delicadas flores de orquídeas de la tarde, antes de retirarnos a nuestras habitaciones para descansar y prepararnos para las exploraciones del día siguiente.

26 de febrero - Río Blanco

Apenas asomaba el sol de la mañana por las montañas cuando nuestra aventura comenzó en la Reserva Río Blanco, un bosque altoandino protegido, propiedad de la Compañía de Aguas de Manizales. Este exuberante santuario no solo protege el suministro de agua de la ciudad, sino que también alberga una asombrosa biodiversidad que pronto se revelaría ante nuestros ojos y cámaras.

Frutero verde y negro

La familia de Carlos Mario nos recibió con los brazos abiertos. Doña Claudia nos ofreció un delicioso desayuno que nos llenó el cuerpo y el espíritu para el día que nos esperaba. Con el estómago lleno y la emoción en aumento, seguimos a Mateo, el hijo de Carlos, hasta nuestra primera estación del día: el comedero del hormiguero coronicastaño y el frutero verde y negro.

Hormiguero de corona castaña

¡El Hormiguero Corona Castaña ofreció un espectáculo absolutamente espectacular! Estos habitantes del bosque, normalmente tímidos, han desarrollado una confianza extraordinaria con Carlos Mario y Mateo gracias a su programa de alimentación suave. Fotógrafos, imagínense esto: un ave rechoncha y redonda, con cola corta y patas largas, cuya corona color castaño intenso contrasta maravillosamente con su vientre blanco y su lomo marrón, ¡saltando con audacia en espacios abiertos! Estas aves suelen esconderse en la espesura, lo que las hace notoriamente difíciles de fotografiar en la naturaleza. Sin embargo, aquí en Río Blanco, se acercan con confianza, ofreciendo oportunidades inigualables para capturar sus expresiones inquisitivas y sus característicos movimientos de balanceo.

Antpitta coronada de pizarra

Más tarde, visitamos la estación del Hormiguero Corona Pizarra. Nuestra paciencia se puso a prueba mientras esperábamos, ¡pero qué generosa recompensa! Cuando esta esquiva belleza finalmente apareció, nos brindó magníficas oportunidades fotográficas. El Hormiguero Corona Pizarra, con su distintiva cabeza gris pizarra y su cálido cuerpo marrón, se mueve con un andar único y ágil que desafía a los fotógrafos a perfeccionar su sincronización. El contraste entre su corona oscura y su garganta pálida crea imágenes impactantes cuando se captura desde el ángulo adecuado. Consejo profesional para fotógrafos: ¡prepárense con una velocidad de obturación rápida para congelar esos rápidos saltos, manteniendo la profundidad de campo suficiente para mantener a toda la ave enfocada!

Colibrí moteado

La mañana culminó con un encantador desfile de colibríes: el colibrí orejudo brillante, el colibrí colibrí colibrí, el colibrí moteado, el colibrí ángel de sol turmalina, el colibrí picodaga del Chocó y el colibrí inca collarino. Cada especie brillaba y centelleaba bajo la luz de la montaña, y sus plumas iridiscentes se transformaban con cada movimiento.

Violetear brillante

Picodaga del Chocó

Tras otro delicioso almuerzo preparado por Doña Claudia, nos dirigimos a la estación del endémico hormiguero de banda marrón. Hoy, las aves se mostraron excepcionalmente cooperativas, lo que demuestra el excelente trabajo que Carlos y Mateo han realizado para crear esta relación armoniosa entre humanos y aves.

Antpitta de bandas marrones endémica

Paloma Orejuda

Pinzón pizarroso

Nos despedimos de Río Blanco con fotos del Tucancito Esmeralda del Sur, cuyo plumaje esmeralda y su distintivo pico crearon el recuerdo perfecto del día. De regreso al hotel, disfrutamos de una cena antes de retirarnos, con nuestras cámaras llenas de tesoros y el corazón maravillado por el mágico mundo de las aves andinas.

Tucán esmeralda del sur

Río Blanco demostró ser una joya escondida que ofrece a los fotógrafos de aves algo verdaderamente especial: encuentros íntimos con especies del bosque típicamente tímidas en su hábitat natural, al mismo tiempo que apoya los esfuerzos de conservación que protegen a estas criaturas y su hogar forestal para las generaciones venideras.

27 de febrero - Glamping Color de mis Reves

El día prometía emoción desde el principio. Iba a ser un duelo de titanes: nuestro Carlos Mario estaba a punto de conocer al especialista en comederos del glamping, quien, por una grata coincidencia, también se llamaba Carlos Mario. En el mundo de la fotografía de aves, el especialista en comederos ocupa un lugar fundamental. Son las almas pacientes que entrenan a los colibríes para que visiten las flores estratégicamente ubicadas en las pinzas, y que animan a los hormigueros, tángaras, tucanes y otras aves a llegar para alimentarse en horarios específicos, creando esos momentos mágicos que los fotógrafos sueñan con capturar.

Desde el momento en que se conocieron, los dos Carlos conectaron de maravilla, y la destreza del Carlos del Glamping se hizo evidente de inmediato. Nuestra mañana comenzó con un avistamiento impresionante: una hermosa pareja de Trogones Enmascarados que posaron con gracia durante un largo rato.

Trogón enmascarado macho

¡Los Trogones Enmascarados eran absolutamente fascinantes! Estas joyas del bosque ofrecieron a los fotógrafos un sujeto perfecto con su impactante contraste de color: el rojo brillante de las partes inferiores del macho contrastaba con el verde metálico intenso de las partes superiores. Lo que hace a estas aves tan especiales para los fotógrafos es su hábito de permanecer completamente quietas durante largos periodos, lo que permite ajustes de composición y una exposición perfecta. Su postura contemplativa, a menudo posadas horizontalmente en una rama, crea una oportunidad perfecta para una foto de perfil. El reto, y la recompensa, reside en capturar el sutil juego de luz en sus plumas iridiscentes, que pueden transformarse del verde jade al azul intenso según el ángulo de la luz. Cuando giran ligeramente la cabeza, revelando esos ojos penetrantes rodeados por su característica "máscara", sabes que has capturado algo verdaderamente especial.

Trogón enmascarado hembra

A medida que avanzaba la mañana, nos deleitaron con la visita del fantástico arrendajo de collar negro y el hermoso pájaro carpintero de lomo rojo. Después del desayuno, nos dirigimos a la estación de la hormiguera bicolor. Tras una larga espera, llegó la hormiguera, pero aprovechó un momento de descuido de nuestro especialista en comederos para atrapar uno de los gusanos más grandes y ¡desapareció con su premio! Con la panza llena, no regresó; esta ronda fue claramente para la hormiguera. Pero como todo fotógrafo de vida silvestre sabe, ¡estos son los encantadores riesgos profesionales de la fotografía de aves!

pájaro carpintero de lomo carmesí

arrendajo de cuello negro

Tangara de cabeza azul

Tangara de montaña encapuchada

pájaro carpintero de lomo carmesí

Concluimos nuestra mañana con espectaculares fotografías de colibríes: la Sílfide Colilargo, el Inca Collareado, el Rayo de Sol Brillante, el Ángel del Sol Turmalina y el Estrella de Bosque Ventriblanca. La Sílfide Colilargo merece una mención especial: este extraordinario colibrí representa un desafío y una oportunidad únicos para los fotógrafos. Con su cuerpo verde iridiscente y sus elegantes y largas plumas de la cola, que pueden extenderse hasta 15 cm en los machos, capturar a esta ave en vuelo requiere una sincronización y una técnica perfectas. Las cintas de la cola crean una fascinante estela azul verdosa al planear, pero fotografiarlas requiere velocidades de obturación rápidas y suficiente luz para iluminar sus colores brillantes. Al capturarlas con éxito, estas imágenes revelan una criatura que parece casi mítica: las alargadas plumas de la cola fluyen como cintas azules tras el cuerpo compacto y brillante.

Sílfide de cola larga

Inca bronceado

Estrella de bosque de vientre blanco

Sílfide de cola larga

Tras una mañana llena de vibrantes avistamientos y la suave danza entre aves y fotógrafos, disfrutamos de un delicioso almuerzo que nos renovó las energías para el viaje. Con las tarjetas de memoria llenas de tesoros y el corazón lleno de las experiencias del día, nos despedimos de nuestro paraíso aviario y pusimos rumbo de regreso al Valle del Cauca.

Coronet de cola leonada

Coronet de cola leonada

Turmalina Sunangel

Al anochecer, llegamos a nuestro destino: el hermoso Ecohotel El Diamante en Buga. Este encantador hotel, enclavado en la región del Valle del Cauca, nos recibió con los brazos abiertos. La propiedad, una armoniosa combinación de comodidad y belleza natural, parecía prometernos nuevos encuentros con aves al amanecer.

Inca con collar

El Ecohotel El Diamante no es solo un lugar para descansar entre expediciones de observación de aves, sino un santuario para la avifauna. Los jardines del hotel, cuidadosamente cuidados y con vegetación autóctona, atraen a una gran variedad de aves que a menudo sorprenden a los huéspedes durante el café de la mañana en la terraza o los paseos nocturnos por los tranquilos senderos.

La danza entre las aves, los dos Carlos y los lentes de nuestras cámaras creó un día mágico que cualquier fotógrafo de aves atesoraría. Incluso con la pequeña "derrota" en la estación de la Hormiguera Bicolor, el día nos brindó imágenes que atesoraremos mucho después de descargar nuestras tarjetas de memoria y guardar nuestro equipo: un testimonio de la paciencia de los especialistas en comederos y de las maravillas de estas aves excepcionales.

28 de febrero – Final perfecto: El Diamante

Descansamos de maravilla en el Ecohotel El Diamante, ubicado a unos 1300 metros de altitud, en las faldas de los Andes Centrales, en la provincia del Valle. Tras un delicioso desayuno con queso fresco de búfalo producido en El Diamante, partimos con Maicol, el experto en alimentación de aves del lodge, hacia la estación de la Codorniz Crestada.

Codorniz crestada

Tras unos minutos de silenciosa anticipación, "Manchas", la codorniz crestada residente, hizo su aparición. Esta carismática ave terrestre es un deleite para los fotógrafos por razones que trascienden el simple plumaje colorido. La especie presenta un estudio perfecto de texturas sutiles: sus plumas de intrincados patrones, con delicados barrados, punteado y vermiculación, merecen una observación minuciosa. La característica más llamativa de la codorniz crestada, su cresta con penachos que se alza como un alegre signo de exclamación, crea magníficas oportunidades para el estudio de su carácter, especialmente cuando se captura de perfil sobre un fondo liso y despejado.

Codorniz crestada

Las "Manchas" nos obsequiaron con una magnífica actuación, acompañadas por las Tórtolas Rojizas con su suave plumaje rosa canela y los Pinzones Azafrán de un vibrante color amarillo que añadieron toques de sol a nuestra última mañana de fotografías.

Paloma de tierra rojiza

Luego pasamos un tiempo en los comederos de plátanos y las estaciones de colibríes, donde tuvimos la buena fortuna de fotografiar una colorida variedad de especies: la robusta Euphonia de pico grueso con su contrastante plumaje amarillo y azul acero, el acertadamente llamado Tangara de lomo carmesí cuyo dorso escarlata parece brillar desde adentro, el Plumeleteer de ventriblanco con su brillante gorguera verde, el elegante Ermitaño de garganta rayada con su pico graciosamente curvado y el Jacobino de cuello blanco, cuya cabeza con capucha azul y collar blanco crean uno de los perfiles de colibrí más distintivos en los Neotrópicos.

pájaro carpintero de corona roja

Euphonia de pico grueso

Tras este último festín fotográfico, hicimos las maletas a regañadientes para el viaje de una hora al aeropuerto de Cali. Allí, nos despedimos de esta encantadora pareja que nos había conquistado el corazón durante el tiempo que pasamos juntos. Mier, siempre alegre, juguetón y quizás la persona más cariñosa que hayamos conocido, se había ganado nuestro respetuoso y entrañable apodo de "Mamá Mier". Yimming, igualmente respetuoso y generoso, expresó su gratitud no solo con palabras, sino con una generosa propina. Su actitud siempre positiva y su disposición a ayudar —incluso una vez me salvó el día prestándome una batería para la cámara— ejemplificaron al compañero de viaje perfecto.

Ermitaño de garganta rayada

Al dejarlos en el aeropuerto, les extendimos una invitación abierta para que regresaran a Colombia y nos acompañaran en otro viaje algún día. Aunque nuestros lentes ya estaban tapados y nuestras tarjetas de memoria llenas de imágenes, los recuerdos de descubrimientos compartidos, las esperas pacientes recompensadas con la aparición de aves y las risas a través de las barreras lingüísticas permanecerían vívidos mucho después de que esta aventura fotográfica hubiera terminado.

A veces, en nuestra profesión como guías de fotografía de aves, no solo presentamos a los visitantes las extraordinarias aves de Colombia, sino que también forjamos conexiones humanas que nos recuerdan por qué elegimos este camino: compartir la maravilla de nuestro mundo natural con otros que llegan a apreciarlo con la misma profundidad.